A menudo lo hacen a través de panes, cereales o de alimentos procesados.

En las etiquetas de los alimentos se identifican como: sacarosa, glucosa, fructosa, maltosa, almidón hidrolizado, jarabe de maíz, azúcar y miel.

Pero muy poca gente lee las etiquetas y muchos no saben que esos términos significan azúcar.

El azúcar es tan perjudicial y adictivo como el alcohol o el tabaco y muchos expertos opinan que deben ser regulados.

El azúcar y el cigarrillo

Hace sesenta años atrás fumar no era considerado una seria amenaza para la salud hasta que los grupos de presión obligaron a los gobiernos a ver la relación de fumar con el cáncer del pulmón.

Los gobiernos comenzaron campañas y controles que fueron combatidos por la multimillonaria industria del tabaco.

Los empresarios decían que la relación no estaba comprobada y que eran otros los factores que causaban el cáncer del pulmón

El famoso actor ruso Yul Brynner murió en 1985 de cáncer del pulmón. Brynner era un fumador empedernido. Poco después de su muerte la American Cancer Society transmitió por televisión un video que dejó grabado donde decía: “Ahora que no estoy, te digo ‘no fumes’. Hagas lo que hagas, simplemente no fumes. Estoy convencido de que si hubiera dejado el hábito de fumar, no estaríamos hablando del cáncer”.

Historias dramáticas como estas e investigación tras investigación han movido a los gobiernos del mundo a restringir el uso del tabaco.

Con la azúcar debiera ocurrir lo mismo. Estudio tras estudio revela que la industria de los alimentos nos está matando, a veces, sin nosotros saberlo. ¿Por qué esperar más muertes?

El dulce amargo y el impuesto

Los estadounidenses consumen, en promedio, más de 600 calorías al día debido al azúcar que se añada a los alimentos y bebidas.

El San Francisco Chronicle informa que comen y beben aproximadamente 22 cucharaditas de azúcar todos los días – el triple de lo que consumían hace tres décadas atrás.

Un reciente estudio ha llevado a los expertos a sugerir que el consumo de azúcar debe ser regulado por impuestos y la aplicación de nuevas leyes, como sucedió con otras sustancias tóxicas como el tabaco.

También sugieren requisitos más estrictos en la concesión de licencias para las máquinas expendedoras en las escuelas y lugares de trabajo y la limitación de la publicidad y las ventas de alimentos y bebidas azúcar que ingieren los niños menores de edad.

Los científicos norteamericanos están claros, la epidemia de la obesidad está relacionada con las enfermedades no transmisibles como la diabetes, los problemas cardíacos y el cáncer que cada año mata a 35 millones de personas en todo el mundo.

Un informe publicado en la revista Nature destacó el papel de la dieta alta en azúcares y los edulcorantes porque estos contribuyen al cambio del metabolismo y a varias enfermedades incluso en personas que tienen un peso adecuado.

Varios países del mundo tales como Dinamarca, Hungría y Francia están imponiendo impuestos sobre los alimentos poco saludables.

Los autores del estudio instaron al gobierno de EE.UU. para que haga lo mismo e impongan políticas severas dirigidas a reducir el consumo de azúcar, tal como lo han hecho con el alcohol y el tabaco.

El informe sugiere que las medidas preventivas pueden orientar al público hacia opciones más saludables y podría conducir a reducir la cantidad de azúcar de muchos alimentos procesados.

Al igual que la industris del tabaco en el pasado, la industria de alimentos y bebidas contraatacó apuntando que el problema se debe a un cambio a un estilo de vida más sedentario y al aumento del consumo global de calorías.

Por supuesto que tienen razón. Sin embargo no dicen que el aumento del consumo de calorías se debe lo que ellos le añaden a los alimentos.

¿Necesitamos más muertes para restringir el consumo del azúcar y los edulcorantes?

Después de investigar a más de 27.000 hombres entre 1994 a 2008, los investigadores hallaron que los hombres saludables que comieron dos huevos y medio (o más) por semana tuvieron un 81 por ciento más de posibilidades de desarrollar el fatal cáncer de la próstata que quienes consumieron menos de la mitad de un huevo cada semana.

El American Institute of Cancer Research (Instituto Americano de investigación del cáncer) recomienda una dieta basada en plantas y verduras, frutas, granos enteros y frijoles para combatir el riesgo de desarrollar cáncer.

Los datos sobre la dieta en estudios posteriores al diagnóstico sobre el cáncer de la próstata son escasos.

En esta investigación se examinaron la carne roja no elaborada y la procesada, la carne de aves de corral y los huevos para ver su relación con el riesgo de cáncer de la próstata.

Este y otros estudios han confirmado que la carne roja y la procesada pueden aumentar el riesgo de cáncer de la próstata.

El péptido lunasin que se encuentra en la soja es capaz de prevenir que el cáncer metastásico del colon se adhiera al hígado, particularmente en pacientes que han desarrollado una resistencia a la quimioterapia.
Casi todas las muertes por cáncer de colon se producen cuando este hace metástasis, o se extiende, hacia el hígado. Hasta ahora la quimioterapia se ha centrado en el tumor primario debido a que el proceso de la metástasis no se entiende bien.

Cuando el lunasin se utilizó en combinación con el medicamento de quimioterapia oxaliplatino, los investigadores la Universidad de Illinois observaron una reducción de hasta seis veces en el número de sitios con tumores nuevos.

Elvira de Mejía, profesora asociada de química y toxicología de los alimentos en la Universidad de Illinois dijo que “Dos vasos de leche de soja al día por lo general contienen la mitad de la cantidad de lunasin utilizado en este estudio. Ciertamente, parece factible la creación de un producto enriquecido con lunasin que la gente pueda consumir de manera preventiva”.

En esta investigación, encontraron que el lunasin puede penetrar en las células cancerosas, causar la muerte celular, e interactuar con por lo menos un tipo de receptor en una célula que está dispuesta a hacer metástasis.

Otro estudio, publicado en Nutrition Molecular & Food Research, mostró que el lunasin induce la muerte de células humanas altamente metastásicas del cáncer de colon.

Cuando ese receptor se bloquea, los nuevos vasos sanguíneos no se pueden formar y diferenciar, lo que previene que el cáncer se propague.

La unión del lunasin a los receptores se ha convertido en una promesa para el desarrollo de terapias contra el cáncer.

Los investigadores analizaron las leches comerciales de soja y todos los alimentos que contienen lunasin.

Sin embargo, la cantidad de lunasin dependía del tipo de producto de soja que se utilizó para preparar la leche.

Un nuevo estudio en EU UU reveló que los amantes de la carne roja pueden tener un mayor riesgo de ser diagnosticados con algunos tipos de cáncer del riñón.
Los investigadores descubrieron que los adultos de mediana edad que comieron más carne roja estuvieron
19 por ciento más propensos a ser diagnosticados con cáncer del riñón que los que comíeron menos.

El American Journal of Clinical Nutrition informó que una mayor ingesta de la sustancias químicas que se producen al cocinar la carne a la parrilla o a la barbacoa también fueron vinculadas a un mayor riesgo de la enfermedad.

Comer carne roja en grandes cantidades, aunque no necesariamente provoca el cáncer de riñón, aumenta también el riesgo de otros problemas de salud tales como la acumulación de placa en las arterias.

Según Carrie Daniel, del Instituto Nacional del Cáncer en Rockville, Maryland, los estudios previos que examinaron el vínculo entre la carne roja y el cáncer de riñón llegaron a conclusiones mixtas.

Para tratar de borrar esa imagen, en esta investigación utilizaron datos de un estudio de cerca de 500.000 adultos mayores de 50 años, que fueron encuestados sobre sus hábitos alimentarios, incluyendo el consumo de carne. Los investigadores les dieron seguimiento por un promedio de nueve años para estudiar los diagnósticos de cáncer.

Durante ese tiempo, unos 1.800 de ellos, (menos del 0,5%) fueron diagnosticados con cáncer del riñón.

En promedio, los hombres comieron dos o tres onzas de carne roja por día, en comparación con las mujeres que consumieron entre una o dos onzas. Los participantes que tuvieron el mayor consumo de carnes rojas — alrededor de cuatro onzas diarias — fueron diagnosticados con más de un 19 por ciento de probabilidades de tener cáncer del riñón que aquellos que comían cantidades más pequeñas (menos de una onza al día).

Los investigadores consideraron también otros aspectos de la dieta y el estilo de vida que podría haber influenciado el riesgo a contraer cáncer (tales como la edad, la raza, el consumo de frutas y vegetales, fumar, ingerir bebidas alcoholicas y otras condiciones médicas, incluyendo la hipertensión arterial y la diabetes.)

Los investigadores encontraron que la asociación entre la carne roja y el cáncer fue más fuerte para los llamados cánceres papilares, pero no hubo ningún efecto en los cánceres de riñón de células claras.

Las personas que comieron la carne asada, bien cocida a la parrilla, y que tuvieron mayor exposición a las sustancias químicas cancerígenas que produce el proceso de cocción — también tenían un riesgo adicional de cáncer del riñón en comparación con quienes no cocinaron la carne de esa manera.

Daniel y sus compañeros dijeron que se necesitan más investigaciones para averiguar por qué la carne roja puede estar vinculada a algunos tipos de cáncer de riñón, pero no a otros tipos.

Fuente: American Journal of Clinical Nutrition, enero de 2012.

Estos fueron los hallazgos

• Las personas que consumíeron niveles adecuados de vitamina D perdieron más peso que los que no lo hicieron.
• Los que aumentaron un poco el consumo de vitamina D quemaron un cuarto de kilo adicional de flacidez.

El estudio del Dr. Sibley es uno de muchos que muestran que la vitamina D podría ayudarnos a bajar de peso.

Un estudio en la Universidad Laval en Quebec encontró que las personas que consumían más vitamina D en su dieta tenían menos grasa abdominal que los que la consumian menos.

Más de un tercio de los hombres estadounidenses,incluso los jóvenes sanos que viven en estados soleados, tienen deficiencias de este nutriente. Sobre el 50 por ciento de los estadounidense tienen niveles subóptimos.

La deficiencia de vitamina D es una de las condiciones médicas más reconocidas y afecta negativamente a todas las células del cuerpo, incluyendo las grasosas.

Algo más que una vitamina

La vitamina D es también una hormona que juega un papel en una serie de procesos notables del cuerpo.

Los médicos especializados la consideran esencial para su cuerpo. En los últimos 20 años, se han encontrado receptores D en hasta 40 diferentes tejidos del cuerpo, incluyendo el corazón, el páncreas, los músculos, las células del sistema inmunitario y el cerebro.

Beneficios de la vitamina D

• Es tan adecuada como el ejercicio para protegerle de las enfermedades del corazón.
• Ayuda a mantener la presión arterial baja.
• Le sirve para luchar contra la diabetes.
• Evita la pérdida de la memoria, ciertos tipos de cáncer (incluyendo el de la próstata) y el resfriado común.

Otros beneficios de consumir vitamina D

Se sentirá más satisfecho y comerá menos

Cuando su cuerpo tiene niveles adecuados de vitamina D libera más leptina, la hormona que transmite el mensaje a su cerebro “estamos satisfechos.. deja de comer”. Por el contrario, si ingiere menos vitamina D tendrá menos leptina.

Un estudio australiano demostró que las personas que consumían en el desayuno vitamina D y calcio (un mineral que trabaja mano a mano con la D) redujeron su apetito durante las siguientes 24 horas.

La deficiencia de vitamina D también está relacionada con la resistencia a la insulina, lo que lleva a tener hambre y a comer en exceso.

Almacenará menos grasa en el cuerpo

Cuando tiene suficiente vitamina D en su torrente sanguíneo, las células de grasa reducen sus esfuerzos para almacenarse. Pero cuando la vitamina D es baja, suben los niveles de la hormona paratiroidea (PTH) y una segunda hormona, calcitriol lo que no es conveniente.

Los altos niveles de estas hormonas favorecen la acumulación de grasa en lugar de quemarla.

Un estudio noruego encontró que los niveles elevados de PTH aumentan en los hombres el riesgo de tener sobrepeso en un 40 por ciento.

Quemará más grasa especialmente la del vientre

La vitamina D puede ayudarle a perder grasa por todos lados, pero es especialmente útil para el exceso que se muestra por encima de su cinturón.

Estudios en la Universidad de Minnesota y la Universidad Laval encontraron que la vitamina D provoca la pérdida de peso principalmente en el abdomen. La explicación es que el nutriente puede trabajar con el calcio para reducir la producción de cortisol, una hormona del estrés que causa almacenamiento de grasa en el vientre.

Al perder peso ayudará a su corazón

Uno de los estudios de Zemel encontró que una dieta rica en calcio y vitamina D ayudó a muchas personas a perder un 70 por ciento de peso más que lo que lograron con una dieta con el mismo número de calorías, pero sin estos nutrientes.

Otro estudio alemán mostró que los niveles altos de vitamina D ayudaron aperder peso y reduir los triglicéridos reduciendo así los riesgos cardiovasculares.

De acuerdo con la American Heart Association (AHA):

• El adulto promedio en Estados Unidos consume 22 cucharaditas de azúcar al día o la friolera de 150 libras al año.
• Los adolescentes ingieren 34 cucharaditas diarias.

Eso es más del doble de la cantidad de azúcar que se debe comer.

Una sobredosis de azúcar

Algunos piensan que las estimaciones de AHA  sobre el consumo de azúcar son conservadoras y que la realidad está más cerca de 50 cucharaditas de azúcar al día.

La cantidad es alarmante y los efectos potenciales para la salud por el consumo de azúcar en exceso son aún más aterradores.

• La evidencia creciente sugiere que inundar su sistema con cosas dulces puede estar relacionado con la obesidad, las enfermedades del corazón y el cáncer.
• También puede influir en cómo usted se ve o se siente y puede estar haciéndole daño a su piel o alterando su estado de ánimo.

Según la American Heart Association (AHA) los investigadores han encontrado una relación entre el azúcar y los niveles poco saludables de grasas en la sangre. Se cree que hay una asociación entre el consumo de azúcar y lo que llamamos la dislipemia –  los triglicéridos altos y el colesterol HDL (“bueno”) bajo.

En un estudio recientemente publicado en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA), las personas que consumían las mayores cantidades de azúcar tenían los niveles más altos de triglicéridos en la sangre y los más bajos niveles de colesterol HDL (bueno).

Ese estudio también mostró que consumir gran cantidad de azúcar aumenta a más del triple las probabilidades de tener los niveles bajos del colesterol HDL, un factor de riesgo para tener  enfermedades del corazón.

Por el contrario, las personas que consumieron la menor cantidad de azúcar tenían los niveles más bajos de triglicéridos y  los niveles más altos del HDL, un factor protector contra las enfermedades del corazón.

Estos hallazgos pueden ayudarle a reflexionar sobre como frenar su deseo por comer alimentos azucarados.

Los ácidos grasos omega-3 han sido asociados con la mejoría de la salud cardiovascular. Recientemente, estos ácidos grasos poliinsaturados incluyendo el DHA, se han identificado como esenciales para la salud mental.

Para esta investigación retrospectiva de casos y controles, estudiaron las muestras de sangre de 800 miembros del personal militar estadounidense que se había suicidado y lo compararon con muestras de 800 soldados sanos de la misma edad y género.

Todos los individuos estaban activos en el servicio militar  entre 2002 y 2008 al realizarse el estudio. Entre los que murieron por suicidio, casi el 96% de los individuos eran de lsexo masculino y la edad media fue de 27,3 años (rango entre 17 a 59 años).

Los autores concluyeron que.en comparación con la población general.  todo el personal militar tenía niveles bajos de DHA  y asociaron cada desviación estándar de DHA más baja con un riesgo mayor de cometer suicidio (14%).

Aquellos con los niveles más bajos tenían un riesgo mayor de cometer suicidio (62%).

En 2006, la Asociación Americana de Psiquiatría (AAP), reconociendo la importancia de los ácidos grasos omega-3 en la función cerebral, recomendó pautas para cualquier persona con un trastorno psiquiátrico en los EE.UU. Según la AAP cada persona con esta situación debe consumir por lo menos 1 gramo por día de los ácidos grasos omega-3.

Por su lado, la Food and Drug Administration notó que la ingesta de hasta 3 gramos por día es segura.

Los ácidos grasos omega-3 han sido evaluados en los síntomas de estrés, trastornos cognitivos, trastornos de ansiedad, autismo, déficit de atención con hiperactividad, trastornos de la personalidad, esquizofrenia, psicosis, trastorno bipolar y trastornos depresivos mayores.

En general, la investigación indica que los ácidos grasos omega-3 puede tener un beneficio terapéutico en muchos trastornos psiquiátricos.

Los suplementos omega-3 han demostrado ser eficacez en la monoterapia y también han mejorado la terapia tradicional cuando se utilizan con otros fármacos.

Los ácidos grasos son fundamentales para el funcionamiento psiquiátrico, neurológico, el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso central.

El colesterol es un lípido esteroide (grasa) en la sangre que es necesario para el correcto funcionamiento de las membranas celulares.

Nuestros cuerpos fabrican todo el colesterol que necesitamos por lo que no es necesario consumirlo.

Se recomienda que usted compre un kit de prueba de colesterol, para así medir y controlar sus niveles de colesterol en su casa y ver cual dieta y estilo de vida es mejor para usted.

Las diferentes dietas, estilos de vida y alimentos funcionan de manera diferente en cada persona.

A continuación una lista de los alimentos que reducen el colesterol “malo” LDL, sin afectar el colesterol “bueno” HDL.

Los porcentajes de estos alimentos con menor contenido de colesterol están relacionados con las personas que tienen altos niveles de colesterol superior a 200 mg/dL y que han sido diagnosticadas con hipercolesterolemia.

1. Aceite de oliva, aceite de cacahuete (maní),las aceitunas y los aguacates. (grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas)

Reducción de Colesterol: 18%

Lo más efectivo para reducir drásticamente el nivel del colesterol LDL es sustituir las grasas saturadas de animales y otros alimentos con altos niveles de colesterol por grasas más saludables como el aceite de oliva, el aceite de cacahuete (maní) y el aguacate.

Una dieta rica en aceited de girasol y de oliva, que contienen 12,9% de grasas saturadas, 15,1% de grasa monoinsaturada, y 7,9% de grasas poliinsaturadas puede lograr una reducción del 18% en las personas niveles altos de LDL.

2. Bran (avena, arroz)

Reducción de Colesterol: 14.7%

La avena ha demostrado ser eficaz en la reducción de los niveles de colesterol LDL. Agreguela a los cereales calientes y haga pan de avena.

Coma avena todas las mañanas o cambie su arroz a integral. Esto puede ayudarle a obtener más salvado en su dieta y reducir sus niveles de colesterol.

3. Semillas de lino

Reducción de Colesterol: 14.8%

50 gramos de semillas de lino al día han demostrado reducir el colesterol LDL en adultos jóvenes sanos hasta en un 8%. 38 gramos de semillas de lino al día redujeron el colesterol LDL en un 14% en personas con colesterol alto (hipercolesterolemia).

En ambos estudios, las semillas de lino que se consumieron fueron un bollo de pan o acompañando otros alimentos. Las semillas de lino puede ser fácilmente incorporadas en los productos horneados, así como las puede añadir a los cereales calientes como la avena y los batidos.

4. Ajo

Reducción de Colesterol: 12.9%

Los estudios han demostrado que menos de la mitad de un diente (900 mg) de ajo crudo al día puede reducir el colesterol por 12.9%. El ajo crudo se puede agregar a aderezos de aceite de oliva, a las ensaladas o como guarnición de sopas y sandwiches.

5. Almendras

Reducción del colesterol: 5-10%

Varios estudios indican que comer hasta una taza de almendras al día pueden reducir los niveles de colesterol hasta en un 10%.

En un estudio se encontró que la mitad de una taza de almendras reduce el colesterol en un 5% y una taza lo reduce en 10%.

Las almendras son un alimento rico en calorías, por eso no se recomienda que consumir más de una taza. Las almendras son buenas como un aperitivo o como complemento de cereales para el desayuno como la avena.

6. Alimentos con Licopeno

Reducción del colesterol: 0-17%

El licopeno es un pigmento carotenoide que le da a las frutas y verduras su color rojo. Se encuentra en los tomates, la sandía, y varios otros alimentos de alto contenido licopeno.

Los estudios sobre si el licopeno reduce el colesterol LDL son contradictorios. Algunos estudios reportan una reducción del 10-17%, mientras que otros no encuentran diferencias.

A pesar de esto hecho se cree que el licopeno, es bueno para promover la salud del corazón aun cuando no se sepa con certeza si disminuye el colesterol LDL.

7. Las nueces y los pistachos

Reducción de Colesterol: 10%

Numerosos estudios reportan una reducción del colesterol con el consumo de nueces o pistachos.

Esto es especialmente cierto cuando las grasas de los frutos secos reemplazan el consumo de otras grasas altas en colesterol.

El consumo de alrededor de 30 gramos de nueces, o el equivalente a un 20-30% de la ingesta calórica totales necesario para reducir el colesterol.

8. La cebada 

Reducción de Colesterol: 10.7%

Al igual que la avena y el arroz, la cebada reduce el colesterol, especialmente cuando se utiliza como sustituto de productos de trigo.

La cebada puede sustituir al trigo en forma de pasta de cebada, harina de cebada, cebada perlada o en conjunto.

9.Chocolate negro y esteroles vegetales

Reducción de Colesterol: 2.5%

Se ha demostrado que los esteroles vegetales y los flavonoides del cacao oscuro (no el chocolate con leche) reducen el colesterol en un 2-5%.

Además, se ha demostrado que los esteroles vegetales (fitosteroles), que se encuentran en todas las plantas y en particular en los aceites vegetales como el aceite de maíz y el de soja pueden reducir el colesterol LDL hasta en un 16%.

Sin embargo, esta reducción se debe principalmente a la inhibición de la absorción del colesterol, y no tendría un gran efecto si se consume poco o ningún colesterol.

10. Té verde

Reducción de Colesterol: 2.5%

El té verde ha sido durante mucho tiempo un alimento básico en Asia Oriental donde se cree que lava el aceite (la grasa) del cuerpo.

Los estudios sugieren que el té verde puede reducir el colesterol en un 2-5%. El té verde sin azúcar también tiene pocas calorías (por lo general menos de 10) y puede ser un excelente sustituto para una variedad de bebidas.

Según la investigación grandes dosis de vitamina B podrían reducir el declive cognitivo en las personas mayores que es el precursor de demencias como el Alzheimer.

El estudio publicado recientemente en la revista International Journal of Geriatric Psychiatry, se llevó a cabo en 270 hombres y mujeres mayores de 70 años que tenían un deterioro cognitivo leve (DCL), una condición que afecta a uno de cada seis personas de edad avanzada y que puede interferir con la memoria, el lenguaje y otras funciones mentales.

La investigación fue financiada por el Alzheimer’s Research UK (Instituto de investigación del Alzheimer del Reino Unido).

Alrededor de la mitad de las personas con deterioro cognitivo leve desarrollan Alzheimer en los cinco años posteriores al diagnóstico inicial.

La Homocisteína:

• Es un factor de riesgo para el deterioro cognitivo en los ancianos. la enfermedad de Alzheimer y también para otros tipos de demencia como la vascular.
• Puede ser perjudicial para la capa endotelial de las células sanguíneas.
• Se une a los receptores en el cerebro que se encuentran en las neuronas y que parecen contribuir la atrofia que está asociada con la enfermedad de Alzheimer.

Los ancianos son más susceptibles a este efecto de la homocisteína, ya que los niveles aumentan con la edad avanzada, posiblemente debido a que con la edad tienen una pobre absorción de las vitaminas B en su dieta.

En conclusión:

• Tomar vitaminas del complejo B y ácido fólico controla los niveles en la sangre del aminoácido llamado homocisteína.
• Los altos niveles de este químico puede dañar los vasos sanguíneos y se asocian con un mayor riesgo de demencia.
• Para mantener los niveles de homocisteína se recomienda ingerir más verduras y reducir el consumo de alcohol (que minimiza en el cuerpo el efecto de la vitamina B12).
• Se necesitan estudios mayores para determinar cómo proteger a las personas de edad avanzada contra el declive mental.

Las personas mayores no deben comenzar a consumir gran cantidad de vitamina B, como resultado de esta investigación. Hay que hacerlo con cierta cautela ya que existe un riesgo de re-activación de las células cancerosas con el ácido fólico.

Se recomienda hablar con su médico antes de iniciar cualquier plan de vitaminas.

Los frijoles se destacan entre los alimentos de origen vegetal porque tienen un efecto sobre el azúcar en la sangre.

La investigación realizada con cerca de 1,900 hombres y mujeres reveló que las personas que habitualmente intercambian una porción de arroz blanco por una de frijoles mostraron 35 por ciento menos de los síntomas precursores de la diabetes.

“Es muy fácil que el organismo convierta el arroz en azúcar. Este se procesa aceleradamente, se convierte en almidón puro y el almidón es una larga cadena de glucosa”, dijo Frank Hu, profesor de nutrición y epidemiología en la Escuela de Salud Pública Harvard en Boston, que formó parte del equipo del estudio.

Los frijoles, en comparación con el arroz, contienen mucho más fibra, más proteínas, y por lo general tienen un índice glucémico más bajo – es decir, que inducen a una menor respuesta a la insulina.

Los investigadores examinaron la dieta de los que participaron en un estudio, entre 1994 y 2004, sobre los factores de riesgo que conducen a enfermedades del corazón. Ninguno de los participantes tenía diabetes al inicio del estudio.

Algunos piensan que como Costa Rica se ha convertido en un país más rico y urbanizado, el consumo de arroz ha aumentado mientras que la ingesta de granos ha disminuido. Mientras tanto, la tasa de diabetes en el país se ha disparado.

El grupo de Harvard concluyó que comer porciones extras de arroz blanco podría tener parte de la culpa. Ellos encontraron que las personas que comían más arroz blanco, con el tiempo, tenían:

• Una mayor presión sanguínea
• Niveles elevados de azúcar
• Grasas dañinas en la sangre
• Niveles menores de colesterol “bueno”

Estos factores, junto con el crecimiento de la cintura, son los elementos del llamado “síndrome metabólico”, que es un factor de riesgo para la diabetes tipo 2 y la enfermedad cardíaca.

Otros hallazgos fueron:

• Las personas que comían al menos dos porciones de granos por cada porción de arroz blanco tendieron a tener menor riesgo de síndrome metabólico.
• El riesgo de síndrome metabólico se redujo en un 35 por ciento entre los que sustituyeron una porción de frijoles por una porción de arroz blanco.

El estudio es importante para los estadounidenses porque en ese país se está consumiendo más arroz que nunca. En 1980 se consumían cerca de 9,5 libras por persona, en 2008 esta cantidad aumentó a 21 libras por persona, según cifras oficiales.

Por otro lado, según el Departamento de Agricultura de EE.UU., el consumo de frijoles en EE. UU. es notablemente inferior, alrededor de siete libras al año por persona.

Esa es una tendencia negativa porque la mayoría de las personas están comiendo arroz blanco en vez de arroz integral. Los científicos dijeron que desde la perspectiva del cuerpo, una porción de arroz blanco es como “comer una barra de dulce ya que la fibra y otros nutrientes son eliminadas del mismo”. Esta tendencia tendrá efectos metabólicos a largo plazo.

En investigaciones anteriores,el mismo equipo encontró que el consumo de arroz integral puede proteger contra la diabetes tipo dos.

Los beneficios para la salud de los diferentes granos pueden variar pero los frijoles son mucho más uniforme que otros alimentos.