Garden Café, Orlando, Florida
«Garden Café» ha sido premiado en varias ocasiones como el mejor restaurante vegetariano de Orlando. Lo visité recientemente mientras participaba en una convención en esa ciudad. Este restaurante no está localizado en ninguna de las avenidas famosas de Orlando, ni en los resorts de Disney. Este creativo restaurante está cerca de chinatown y tiene más de nueve años sirviendo a los vecinos de Mickey.
En su página web dicen que son «el único restaurante vegetariano en la Florida». Lamentablemente, no conocen la Florida, (hay decenas entre ellos «Sublime» en Fort Lauderdale uno de los mejores de Estados Unidos) pero eso no le resta a la realidad de su cocina premiada y sus platos llenos de sorpresas positivas.
En la entrada tiene un letrero que advierte «comida vegetariana solamente». Cuando vi el letrero pensé ¿Por qué tienen que advertirlo? Al entrar y ver el menú, me di cuenta que muchos podrían sentirse engañados… hasta que prueban la comida.
La comida vegetariana china de este sitio usa nombres carnívoros: pollo, carne de res, cordero y pescado. Usted se preguntará ¿Por qué? Porque para muchos no vegetararíanos es una aventura ir a un restaurante, comer comidas con la textura y los sabores de la carne y el marisco, sin aumentar el colesterol o afectar sus dietas. Por otro lado, a muchos vegetarianos no les gusta comer comida que «imita la carne», yo personalmente no tengo problema con esto, porque creo que la clave para una dieta vegetariana es la variedad.
El ambiente
«Garden Café» es un restaurante sencillo, nada de lujos en un modesto local. Siempre está lleno y a menudo se escucha a los parroquianos decir “no puedo creer que no sea carne”.
David Chan, el jefe de cocina de este sitio se siente orgulloso de sus creaciones. Su menú está compuesto de platos vegetarianos orientales y occidentales.
La meta de los dueños fue crear un restaurante vegetariano que disfrutaran los vegetarianos y sus amigos no vegetarianos. Creo que lo han logrado.
La filosofía de «Garden Café» es olvidar la carne, sin olvidar el sabor. De eso se trata, la comida vegetariana sabe a carne sin usar la carne. ¿Cómo lo logran? Muchas de las salsas que utilizan les toma largas horas prepararlas con vegetales frescos para que logren ese sabor especial. Además, son unos maestros en lograr textura de carne usando proteína de soja.
La comida
Pedimos pollo con nueces uno de los platos más populares en los restaurantes asiáticos y también carne con brócoli. Para mi asombro la «carne» tenía hilachas y sabía a carne, al igual que el «pollo» sabía a pollo. Pero no era carne, sino proteína de soja preparada y condimentada, acompañada de una salsa especial que deja a uno chupándose los dedos. Ambos platos venían con arroz integral.
El «Garden Café» de Orlando, me recordó mi otro restaurante chino vegetariano favorito The Green’s en Brooklyn Heights, al que siempre visito cuando voy a New York a visitar a mi hija que vive allí cerca.
Aquí en «Garden Café» el servicio fue bueno, la comida fresca y deliciosa. También sirven el famoso plato General Tso que sabe a pollo.
El menú es interesantísimo: Pollo con piña, Puerco a la Szechuan, Costillitas con salsa marrón, Pepper Steak, Pescado crudo vegetariano, Ostras fritas, Chuletas de Cordero, Pollo a la mandarina, Camarones de vegetales y Pato a la Gogi, entre otros, pero siempre hay una frase que dice: “sustituto de carne”.
Tienen una de las más sabrosas sopas Wonton sin carne que he probado y una variedad de platos creativos y, hasta vino, pero sin alcohol.
Sin lugar a dudas, recomiendo «Garden Café» un sitio obligado cuando en una visita al segundo Puerto Rico, Orlando.
Los precios
$ Muy económicos. Al mediodía los especiales cuestan $5.25
Localización
810 W Colonial Dr, Orlando Florida 32804
Tel: 407-999-9799
Horarios
Martes Viernes 11a-10p, Sábado y Domingos mediodía a 10pm, lunes cerrado
Página web
Nota
$ = precio económico (platos principales entre $5 - $10)
$$ = precio moderado (platos principales entre $11 - $20)
$$$ = precio costoso (platos principales entre $21 - en adelante
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