En Puerto Rico cuando alguien se quema en el sol le dicen “te has sancochao con el sol”.  La expresión viene de uno de los platos más antiguos de la isla: el sancocho.

El sancocho es un plato popular no sólo de Puerto Rico, sino también de la República Dominicana , las Islas Canarias en España  (de donde posiblemente llegó), Colombia, Panamá, Argentina, Venezuela . Cada país hace énfasis en algunos ingredientes o añade algunos que los otros no usan. Por lo regular, el sancocho es con carne. Por eso, esta receta contiene unos ingredientes extras que hacen que usted disfrute del poder reconfortante del sancocho sin preocuparse por el colesterol y los químicos de la carne. En mi país dicen que un buen sancocho “revive un muerto”.

El sancocho no se come todos los días. Como la mayoría de las sopas que nos hacen sudar se disfrutan mejor cuando hace frío. Como en Borinquén no hay mucho frío, se come particularmente en los días de lluvia.

Este estofado ilustra el  método de cocción, una típica preparación de los alimentos que ha prevalecido durante más de cien años en hogares de Puerto Rico, principalmente porque permite un lote de comida nutritiva en una sola olla.

La receta que cociné la publicaron en el Blog vegetariano  Karma Free cooking. Le hice unos sencillos cambios añadí un toque con alguno que otro ingrediente, corté las piezas en tamaños más pequeños (cuestión de gusto)  y aquí esta la versión vegetariana del “sancocho de Puerto Rico”, de Karma Free Cooking. Como añadí más ingredientes el plato se creció. Por eso, le puse un poco más de condimento especialmente de la sal de vegetales, la pimienta y el cilantro. También eliminé toda la sal que no fuera vegetal.

No le puse “Apio” porque no se encuentra fácilmente en EE UU, donde resido. Los puertorriqueños y los venezolanos conocemos como “Apio” no el celery, sino a un tubérculo marrón y que en el interior es amarillo. Se utiliza principalmente en sopas, cremas, buñuelos y puré. Es bastante aromático, que hace que cualquier cosa que lo incluya sea buenísimo. El nombre “Apio” al parecer se le dio en Venezuela puesto que los tallos jóvenes del árbol se utilizaban en ensaladas y recordaban al céleri o al apio de España.

En algunos sitios le llaman white carrot o arracacha.  Se conoce también como racacha, virraca o zanahoria blanca y pertenece a la familia de las apiáceas. Tiene alto contenido de calcio y vitamina A y es fácil de digerir puesto que contiene un almidón muy fino. Si lo encuentra añádalo a esta receta.  Lamentablemente mi sancocho se quedó sin el “apio” de Puerto Rico.

Un ingrediente básico que sí se encuentra en EE UU es la yautía. Otro tubérculo, también conocido como: malanga (Cuba), macal (México [Yucatán]), quiscamote (Honduras), tiquisque (Costa Rica), otó (Panamá), okumo (Venezuela), uncucha (Perú), gualuza (Bolivia), malangay (Colombia); Portugués: taioba, mangareto, mangarito, mangarás (Brasil); Francés: chou Caribe (Antillas); queiquexque (Mexico), tannia, taniera (Antillas).

Este asunto de los nombres diferentes se complica más. En Puerto Rico llaman viandas a los tubérculos y verduras a los vegetales. Por lo tanto, este es un sancocho de viandas.

Este plato parece complicado, pero no lo es. Después que usted tiene los ingredientes listos es cuestión de echarlo a la olla y cocinar.

Sirve: 6 personas

Ingredientes

• 3 papas medianas limpias y en cuadritos
• 2 zanahorias medianas, peladas y cortadas en rondajas de ¼ pulgadas
• 1  yautía blanca mediana, pelada  y en cuadritos
• 1 yautía (Malanga (Cuba), Ocumo (Venezuela), Magareto o Taioba (Brasil) Uncucha (Ecuador) Tiquisgue (Costa Rica), Otó (Panamá), Tannia, Tannier, Tanier y Cocoyam) lila mediana, pelada  y en cuadritos
• 1 batata dulce (malanga) pequeña (taro root), pelada  y en cuadritos
• 2 celerys (apio en la mayoría de los países ) limpios y en rodajas delgadas
• 1 cebolla pequeña, cortada en cuadritos
• 1 pimiento pequeño, cortado en dados
• 2 mazorcas de maíz (elote)
• ¼ cabeza de repollo blanco (opcional)
• 2 tomates, pelados y cortados en dados pequeños
• 2 cucharadas de Sofrito (pimiento, aji dulce picados sin semilla, cebolla, cilantro, orégano y ajo)
• 1 cucharada de aceite de oliva
• 1 cubo de caldo de verduras
• 2 hojas de laurel
• 2 manojos de cilantro picado (opcional)
• 2 cucharadas de condimento Herbamare  (condimento vegetal que substituye la sal) sino lo consigue entonces use sal marina baja en sodio. La sal siempre es al gusto.
• 10-15 vueltas de molino de pimienta recién molida (dividida)
• Apio en rodajas
• 1/2 libra de Calabaza partida en rodajas
• 3 guineos (bananos) verdes, pelados en piezas de 1 pulgada
• Agua
• Rebanadas de aguacate para adornar al final

Procedimiento

1. En la olla más grande que tenga, prepare el sofrito. Añada el aceite de oliva,  la cebolla, el pimiento, el ají dulce sin semilla, el celery y el cubito de caldo vegetal. Aplaste el cubo para que se funda con el resto de los ingredientes. Deje que el celery, la cebolla y los pimientos se suavicen. Añada los tomates y deje que los jugos se mezclen. Sazone con un poco de sal y pimienta.
2. Añada las viandas – papas, zanahorias, yautía, malanga – y el repollo. Mezcle bien los ingredientes con los que ya están en la olla. Añada el agua hasta que cubra 1 pulgada sobre el contenido de la olla. Añada el laurel, las hojas de cilantro picado, el condimento Herbamare, y un poco de  sal y pimienta. Compruebe que el agua esté bien sazonada. Cubra. Deje que hierva y cocine a fuego medio durante unos 30-40 minutos.
3. Chequee la olla de vez en cuando y mueva todo el sancocho, a fin de evitar que se pegue la parte inferior. Cuando llegue a los 20 minutos, añada las mazorcas de maíz. Cubra de nuevo y deje hervir durante otros 10 – 20 minutos. Compruebe enterrándoles un tenedor que las hortalizas de raíz están blanditas.
4. Apague la estufa y deje que el sancocho se termine de cocinar con el calor residual de la olla y la estufa. Deje descansar y mezclarse durante unos 20 minutos. La sopa se mantendrá caliente durante 1 hora aproximadamente.
5. Cuando esté listo para comer, adorne en la parte superior con rodajas de aguacate … y si lo desea, póngale un chorro de jugo de limón.

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