Ingredientes

• 14 onzas de tofu firme (después de sacarle el agua)
• 1 / 3 taza de salsa de soja
• 8 onzas paquete de brócoli congelado
• 8 onzas de guisantes congelados
• 3 – 4 zanahorias cortadas a la juliana
• 1 pimiento verde, cortado en dados o en juliana
• 2- 3 tallos de apio, cortado en rodajas diagonales
• 2 -3 cucharadas de aceite vegetal (preferentemente Canola)

Para la salsa

• 1 cebolla mediana
• 2 dientes de ajo
• 1 pulgada de jengibre fresco pelado
• 1 cucharadita de comino molido
• 1 cucharadita de la corteza del limón rallada
• El jugo de un limón pequeño
• 15 onzas de leche de coco
• 1/8 de taza de cilantro fresco, picado
• 2 cucharaditas de curry en polvo
• Sal al gusto

Proceso

1. Para que el tofu quede consistente hay que primero sacarle el agua. Cúbralo con papel toalla secante. Póngalo en un plato cubierto y póngale una cacerola o sartén encima del tofu. Luego coloque algo pesado en el sartén de encima. Deje que el tofu se seque durante al menos 30 minutos y luego escurra el agua. Haga esto dos veces para producir incluso un tofu más firme, presionando también ayuda a absorber mejor la salsa marinera que le ponga posteriormente. Corte el tofu en cubos y marínelo con la salsa de soja durante 15 minutos.
2. Mientras prepara los ingredientes para la salsa procese brevemente en el procesador de alimentos .
3. Caliente el aceite en la sartén o Wok a fuego alto. Escurra el exceso de salsa de soja marinando el tofu en la salsa de la mezcla. Añada el tofu a la sartén y fría hasta que dore por todos los lados.
4. Añada más verduras frescas y saltee durante varios minutos, teniendo cuidado de no sobrecocinar las verduras.
5. Añada la salsa y las verduras congeladas.
6. Continúe la cocción a fuego medio-alto hasta que la salsa empiece a hacer burbujas. Si la salsa ya está lo suficientemente espesa, sirvala.
7. En caso contrario añada el agua y maicena para espesar.
8. Sirva con arroz.

La preparación de los alimentos en China es muy importante y la comida se hace de manera relativamente rápida y con muy pocos líquidos. El resultado son platos muy nutritivos y sabrosos. El “stir frying” ( saltear los ingredientes en un poco de aceite en un recipiente muy caliente)  es un método al cual los chinos  llaman el Chao o Chow que se prepara con un sartén llamado Wok.

La cocina regional de los países asiáticos varían en sabores e ingredientes, pero el Wok las une. Esta sartén evolucionó  hace siglos como resultado de la escasez de combustible. Es muy utilizado en la gastronomía oriental y  poco a poco ha ganado popularidad en Occidente. Su forma redondeada y larga proporciona una amplia superficie de cocción y puede ser calentado a temperaturas muy altas con poco combustible. Con el Wok usted puede preparar  una cocina sana, ligera, sencilla y, sobre todo,… ¡muy sabrosa! Aquí le damos varios consejos para usarlo.

Su uso

El Wok es una sartén cóncava, estrecha por la base y ancha por arriba y muy apropiada para cocinar saludablemente. Su forma de casco fue planeada para reposar sobre las paredes circulares de los fogones chinos.  Gracias a sus paredes altas el calor se distribuye rápidamente y de forma uniforme, lo que permite reducir el tiempo de cocción y mantener mejor las sustancias nutritivas.  Con el Wok se pueden cocinar desde pequeñas a grandes cantidades de alimentos gracias a su forma y tamaño (25 a 35 centímetros de ancho y unos 10 de profundidad).

Wok al estilo Cantonés. Se caracteriza por tener un asa para facilitar el manejo.

Hay Woks de aluminio, acero ordinario o inoxidable, hierro colado y de teflón (este último no es recomendable por su potencial cancerígeno).  Algunos vienen con rejillas para cocer los alimentos al vapor. Sobre ella se ponen los ingredientes cortados en trocitos similares y en el fondo el agua.

Los mejores son los de hierro o acero ordinario porque conservan mejor el calor y lo distribuyen uniformemente. El Wok más popular es el Shangai Wok.

Una forma de economizar al comprar un Wok es ir al barrio chino más cercano. Allí hay los mejores precios y expertos que te recomendarán un buen Wok y cómo curarlo. En Estados Unidos las tiendas Ikea y Amazon.com tienen una buena selección de Woks.

Un manera para probar la calidad de un Wok, es presionarlo levemente por los bordes para comprobar su resistencia. Si se dobla fácilmente es de mala calidad.

Ventajas de cocinar con Wok

Es muy versátil. Permite preparar los alimentos de diferentes maneras: salteados (Chao), al vapor, estofados, rehogados, etc.

• Ahorra combustible. Por su forma cóncava aprovecha mejor el calor porque los distribuye de un modo uniforme e intenso.
• Necesita el mínimo de aceite. También aquí ayuda su forma.  Para obtener ese sabor con las sartenes habituales necesitaríamos poner mucho aceite.
• Ayuda a cocinar rápidamente. Tiene una gran cabida o volumen  y las verduras conservan todos sus aromas, color, sabor y propiedades nutricionales.

Pasos para curar un Wok nuevo

Wok de hierro fundido.

Los Wok nuevos suelen traer una fina capa de aceite protector. Lo ideal es seguir las instrucciones del fabricante pero normalmente se puede preparar para usarlo lavándolo con agua caliente  dos o tres veces.

Antes de que usted pueda utilizar el Wok tiene que  curarlo. Este proceso es muy diferente del que se hace para un sartén occidental. Esto se debe a que los  Wok chinos son delgados y porosos.

Hay muchas maneras de limpiar por primera vez un Wok chino. Algunos lo frotan con alguno de estos vegetales: ajo, coco rallado, cebollinos o jengibre.   Aquí les sugiero un método que recomienda el famoso Chef Oriental Iwao Komiyama (de Gourmet.com).

El objetivo es sacar una capa delgada de aceite que viene sobre el metal y deshacerse de ella.

Pasos

1. Lo primero es abrir las ventanas de su cocina porque el Wok va a humear mucho y podría desprender monóxido de carbono.
2. Ponga el Wok a fuego alto hasta que esté bien caliente y humee.
3. Lávelo con agua y un poco de detergente con ayuda de una esponja (nunca de metal porque lo raya). (Esta será la única vez en que lave el Wok con detergente.) Este paso es para sacar todas las impurezas químicas de fábrica que podría tener el Wok.
4. Póngale  agua y llévelo a fuego fuerte. Cuando hierva el agua, deséchela y séquelo con papel toalla.
5. Cuando esté  seco, otra vez póngale aproximadamente una taza (200 ml) de aceite de cocina (semilla  de girasol o una mezcla) y póngalo al fuego. Cuando el aceite humee, extiéndalo cuidadosamente por toda la superficie interior del Wok. Tire el aceite.
6. Póngale agua al Wok (sin lavarlo) y deje que hierva. Tire el agua, lave el Wok sin detergente, ni esponja o paño abrasivo. Séquelo con papel absorbente.
7. Ponga un poco de aceite y cuando esté caliente extiéndalo por todo el Wok. ¡Así estará listo para cocinar!

Con estos pasos ya está curado el Wok. Si el Wok no está suave, sin aspereza, repita el paso 5.

Los woks de teflón no necesitan ser curados.

Preparación

La técnica de cocción más habitual se resume en: fuego rápido, cocción breve y remover constantemente los ingredientes. De este modo los alimentos quedan crujientes, muy gustosos pero apenas pierden nutrientes ya que quedan  “al dente” ya que se han cocido por apenas un par de minutos.

La atención al proceso de cocción es crucial porque la mayoría de los alimentos se cocinan rápidamente. La intensidad del calor utilizado para cocinar con Wok es importante. En la mayoría de los casos, es necesario controlar el calor. Por esta razón, una llama de gas con su control de la intensidad del fuego es generalmente más eficiente que una estufa eléctrica.

El tipo de aceite utilizado es también crucial. El aceite de cacahuete (maní) es sin duda, uno de los mejores aceites para usar con el Wok, pero por supuesto puede utilizar cualquier otro. Cuando el aceite es agradable y caliente (no crea humo) en primer lugar reduce a la mitad la intensidad de calor de la cocina.

Los recomendados son: el aceite de cacahuete, de maíz y de soja. Otros tipos de aceites, como el aceite de oliva y el de sésamo no deben utilizarse porque se queman fácilmente.

Debido a las variables, tales como tipos de alimentos, tipo de calor, y el tipo de equipo utilizado para cocinar, el tiempo de cocción que figuran en las recetas deben ser usados como pautas – no como absolutos.

Los accesorios especiales para usar con el Wok  no son necesarios pero puede hacer más fácil la cocina con este sartén.

Cómo usarlo

Como los alimentos se cocinan muy rápido en el Wok es esencial tener con anticipación todos los ingredientes lavados, cortados en tiras y troceados. Todo se debe cortar en tiras finas  del mismo tamaño para que los alimentos no se quemen por fuera antes de hacerse por dentro.

A. El método Chao, (saltear en poco tiempo)

Este método de cocción es muy saludable porque las vitaminas se conservan y se utiliza muy poco  aceite.

• Primero caliente el Wok a fuego alto y sólo ponga el aceite cuando esté bien caliente.
• Use poco aceite vegetal. Póngale dos cucharadas de aceite y deje que el aceite caiga sobre los bordes del Wok antes de llegar al fondo. Mueva el Wok para que el aceite se esparsa por las paredes del mismo.
• Déle unas vueltas al Wok para que el aceite impregne bien todo el interior.
• Cuando el aceite esté bien caliente y humee añada el primer ingrediente (los más duros primeros porque necesitan una cocción más larga) y baje un poco la intensidad del fuego.
• Remueva  el contenido continuamente por 5 minutos con una espátula de madera hasta que todo está agradable y crujiente.
• Añada el resto de los ingredientes y vuelva a aumentar el fuego.
• Al final añada las salsas.
• Es muy importante remover frecuentemente para conseguir que todos los alimentos se cocinen por igual.

B. Vapor

Cocinar al vapor es una práctica muy común en la cocina china (por ejemplo para los Sum Dim). Este método de cocción se aplica en la actualidad más y más a la hora de preparar platos occidentales. El Wok es excelente para ese propósito.

C. Asador

Debido a su forma, tamaño y el material del Wok también es adecuado para preparar un asado de vegetales.

E. Ebullición

El Wok también es excelente para la cocina “normal”. En Asia muchas personas lo utilizan regularmente para preparar sopas.

Cómo limpiarlo

Hay dos normas para mantener un Wok:

1. Jamás lavarlo con detergente
2. Guardarlo siempre con una capa de aceite.

Cuando acabe de utilizarlo límpielo, mientras está en el fuego, con agua y un cepillo (suave si tiene superficie anti-adherente y de púas si es de hierro). En el Wok nunca se suelen pegar los alimentos cocinados. Para que no se le vaya a oxidar, después de su secado, pásele en toda la superficie un papel con un poquito de aceite.

Uno de los platos más populares de la comida china que también en su versión vegana es uno de los favoritos entre los vegetarianos. En vez de Tofu puede utilizar “Tofu chicken strips”.

El secreto de esta receta es la salsa. Para mi gusto preparé el doble de salsa que en la receta le indico. Para que la receta sea más saludable puede hornear en vez de freir el Tofu, substituir la azucar por “Agabe nectar” (endulzante natural) y eliminar la sal. También puede añadirle otros vegetales como maíz y zanahoria. Si lo desea puede adornarlo al final con añadirle maní molido.

Porciones: 4
Tiempo de preparación: 60 minutos

Ingredientes:

1 caja de tofu firme
Sustituto de 1 huevo
3 / 4 taza de maicena
aceite vegetal de oliva extra virgen
3 cebollines verdes picados
1 cucharada de jengibre picado
1 cucharada de ajo picado
2 / 3 taza de caldo vegetal
2 cucharadas de salsa de soja
4 cucharadas de azúcar
Pimiento amarillo y verde al gusto
1 cucharada de jerez (opcional)
1 cucharada de vinagre blanco
Brócoli al vapor

Preparación:

1. Escurra, seque y corte el tofu en trozos de 1 pulgada. Usted puede congelar el tofu la noche antes para conseguir una textura más parecida al pollo (como originalmente preparan este plato) pero no es necesario.
2. Mezcle el substituto de huevo, tal como se especifica en la caja y añada 3 cucharadas de agua.
3. Meta el tofu en el substituto de huevo con la mezcla de agua y el cúbralo completamente.
4. Espolvoree 3 / 4 taza de maicena sobre el tofu y cúbralo completamente. Mire que la maicena no se vaya hasta la parte inferior del recipiente.
5. Caliente el aceite en la sartén y fria los pedazos de tofu hasta que esté dorado. Escurra el aceite.
6. Caliente 3 cucharadas de aceite vegetal en la sartén a fuego medio.
7. Añada la cebolla verde, el jengibre y el ajo, póngalo a cocinar durante unos 2 minutos. Tenga cuidado de no quemar el ajo. Añada los vegetales, la salsa de soja, la azúcar, el pimiento rojo y el vinagre.
8. Mezcle las dos cucharadas de agua con una cucharada de maicena y vierta la mezcla revolviendo bien.
9. Añada el tofu frito y el cúbralo uniformemente.
10. Sirva inmediatamente con brócoli al vapor con su elección de arroz. Lo serví con un arroz Basmatíi con vegetales.

En su página web dicen que son «el único restaurante vegetariano en la Florida». Lamentablemente, no conocen la Florida, (hay decenas entre ellos «Sublime» en Fort Lauderdale uno de los mejores de Estados Unidos) pero eso no le resta a la realidad de su cocina premiada y sus platos llenos de sorpresas positivas.

En la entrada tiene un letrero que advierte «comida vegetariana solamente». Cuando vi el letrero pensé ¿Por qué tienen que advertirlo? Al entrar y ver el menú, me di cuenta que muchos podrían sentirse engañados… hasta que prueban la comida.

La comida vegetariana china de este sitio usa nombres carnívoros: pollo, carne de res, cordero y pescado. Usted se preguntará ¿Por qué? Porque para muchos no vegetararíanos es una aventura ir a un restaurante, comer comidas con la textura y los sabores de la carne y el marisco, sin aumentar el colesterol o afectar sus dietas. Por otro lado, a muchos vegetarianos no les gusta comer comida que «imita la carne», yo personalmente no tengo problema con esto, porque creo que la clave para una dieta vegetariana es la variedad.

El ambiente

«Garden Café» es un restaurante sencillo, nada de lujos en un modesto local. Siempre está lleno y a menudo se escucha a los parroquianos decir “no puedo creer que no sea carne”.

David Chan, el jefe de cocina de este sitio se siente orgulloso de sus creaciones. Su menú está compuesto de platos vegetarianos orientales y occidentales.

La meta de los dueños fue crear un restaurante vegetariano que disfrutaran los vegetarianos y sus amigos no vegetarianos. Creo que lo han logrado.

La filosofía de «Garden Café» es olvidar la carne, sin olvidar el sabor. De eso se trata, la comida vegetariana sabe a carne sin usar la carne. ¿Cómo lo logran? Muchas de las salsas que utilizan les toma largas horas prepararlas con vegetales frescos para que logren ese sabor especial. Además, son unos maestros en lograr textura de carne usando proteína de soja.

La comida

Pedimos pollo con nueces uno de los platos más populares en los restaurantes asiáticos y también carne con brócoli. Para mi asombro la «carne» tenía hilachas y sabía a carne, al igual que el «pollo» sabía a pollo. Pero no era carne, sino proteína de soja preparada y condimentada, acompañada de una salsa especial que deja a uno chupándose los dedos. Ambos platos venían con arroz integral.

El «Garden Café» de Orlando, me recordó mi otro restaurante chino vegetariano favorito The Green’s en Brooklyn Heights, al que siempre visito cuando voy a New York a visitar a mi hija que vive allí cerca.

Aquí en «Garden Café» el servicio fue bueno, la comida fresca y deliciosa. También sirven el famoso plato General Tso que sabe a pollo.

El menú es interesantísimo: Pollo con piña, Puerco a la Szechuan, Costillitas con salsa marrón, Pepper Steak, Pescado crudo vegetariano, Ostras fritas, Chuletas de Cordero, Pollo a la mandarina, Camarones de vegetales y Pato a la Gogi, entre otros, pero siempre hay una frase que dice: “sustituto de carne”.

Tienen una de las más sabrosas sopas Wonton sin carne que he probado y una variedad de platos creativos y, hasta vino, pero sin alcohol.

Sin lugar a dudas, recomiendo «Garden Café» un sitio obligado cuando en una visita al segundo Puerto Rico, Orlando.

Los precios

$ Muy económicos. Al mediodía los especiales cuestan $5.25

Localización

810 W Colonial Dr, Orlando Florida 32804

Tel: 407-999-9799

Horarios

Martes Viernes 11a-10p, Sábado y Domingos mediodía a 10pm, lunes cerrado

Página web

Garden Cafe Vege.com

Nota

$ = precio económico (platos principales entre $5 – $10)

$$ = precio moderado (platos principales entre $11 – $20)

$$$ = precio costoso (platos principales entre $21 – en adelante

El ambiente
Sencillo, pero agradable. El salón es pequeño, pero acogedor. El día que fuimos en cada mesa se hablaba un idioma diferente. En una chino, en otra hindú, en algunas inglés y en la nuestra español. Típico de Washington DC, New York y Los Ángeles.

La comida
Cuando usted llega lo reciben con un pan de sésamo de trigo integral hecho en casa y acabado de sacar del horno. ¡Riquísimo!

Vegetable Garden Restaurant (Huerto de Vegetales) ha sido muy popular por más de 15 años en el área metropolitana de Washington, DC. Cuando usted visita este sitio puede entender la flexibilidad de los productos de la SOJA, un alimento muy alto en proteína y alto en fibra que casi todos los asiáticos comen desde hace centenares de años.

El Vegetable Garden Restaurant (Huerto de Vegetales) es digno de visitar cuando esté en el área y desee cenar fuera. Sus entradas han sido catalogadas por el Suburban Hospital (Hospital suburbano) como una opción sana para el “corazón”.

La comida es sofisticada, creativa y atrae a gente de todos los que queremos comer más sano. Su website afirma que incluso el miembro del Congreso de los EE.UU. el demócrata, Joe Lieberman ha elegido este restaurante como uno de sus restaurantes preferidos durante los pasados años.

Según la Asociación Americana del Corazón, una dieta alta en grasas y colesterol saturados contribuye al desarrollo de las enfermedades cardiacas y el cáncer. El Vegetable Garden Restaurant ha seleccionado cuidadosamente una amplia gama de platos, cocinados en muy poco aceite de soja o de oliva que son bajos en grasas y colesterol saturados.

El menú entero está preparado sin MSG (un aditivo que los restaruantes chinos usan para darle mas sabor a la comida, pero que perjudica su salud). Tampoco usan leche, huevos, mantequilla o azúcar refinada. Usted no creerá el sabroso postre que me comí sin pensar en el colesterol. Además, sirven arroz moreno natural sin procesar que es más sano.

Las verduras son frescas, orgánicas y certificadas. Usan granos, legumbres, habas, semillas, frutas, productos de la soja y gluten enteros del trigo. También usan filosofías orientales de salud, principios de la cocina macrobiótica y una opción corazón-sano.

Para mi sorpresa el agua potable es filtrada por Crystal Springs—Sistema avanzado de tratamiento de aguas graduales. En muchos restaurantes usted pide agua mineral y se la dan con hielo creado con agua del grifo. En este restaurante hasta el hielo es de agua filtrada.

También utilizan queso de soja, proteína de soja y seitan que son altos en fibra. Para evitar el sodio en la comida utilizan sal del mar y soja de alta calidad que contiene una cantidad significativa de vitamina E y es baja en grasa saturada. Las hierbas y las especias frescas se agregan a algunos de los platos. La salsa de soja es libre del trigo y el Tamari es orgánico.

La meta del restaurante es levantar los estándares para ofrecer una comida más sana, fresca, deliciosa y única. Mi apreciación es que lo están logrando.

Dirección:

11618 Rockville Pike, Rockville, MD 20852 (301) 468-9301.

Categoría:

Totalmente vegetariano, vegano, chino y comida orgánica.

Horario: lunes a domingo 11:30 AM- 10pm

Precio: $

Sitio Web: http://www.thevegetablegarden.com/

Nota:
$ = precio económico (platos principales entre $5 – $10)
$$ = precio moderado (platos principales entre $11 – $20)
$$$ = precio costoso (platos principales entre $21 – en adelante)